Как плавают млекопитающие. Почему виды уходят с суши обратно в море? Млекопитающие обитающие в воде сообщение

Жизнь вышла на сушу из воды, но порой что-то влечет ее обратно. Морские млекопитающие - киты, тюлени, дюгони - отрастили ласты или плавники, изменили форму тела и адаптировались к долгому или даже постоянному пребыванию в водной среде. Но ведь и у них были когда-то сухопутные предки. Как они выглядели? Как начали переход к водному образу жизни?

Долгое время ответ на эти вопросы был наукой не прояснен, и между миром водных млекопитающих и сухопутным миром их предков виделось нечто вроде недостающего звена. Однако палеонтологические находки последнего времени внесли в тему определенную ясность. Так кто из млекопитающих живет в океане? Начнем с самых экзотических - сирен. В 1741 году в ходе печальной для датско-русского мореплавателя Витуса Беринга Второй камчатской экспедиции у Командорских островов было обнаружено очень крупное морское животное. Обладая веретенообразным туловищем (которое завершал раздвоенный хвост, похожий на китовый), оно достигало веса 5 т и имело до 8 м в длину. Описал животное участник экспедиции немецкий естествоиспытатель Георг Стеллер, и невиданное прежде существо стали называть стеллеровой коровой. Но почему коровой? Не только из-за размеров.

Слоны и их подводные кузены

Гигантское животное было травоядным. Подобно настоящей корове, оно паслось и щипало травку, а точнее, морскую капусту на мелководье. Такое большое и безобидное животное после обнаружения его людьми, конечно, уже не могло рассчитывать на долгую жизнь. К 1768 году «капустниц» выбили, и теперь увидеть стеллерову корову можно только в виде скелета или на картинке. Но у несчастной обитательницы Берингова моря есть в мире близкая родня. Стеллерова корова по зоологической классификации относится к семейству дюгоневых, куда входят пока еще живущие на планете дюгони, и далее к отряду сирен, к которому относятся еще и ламантины.

Все сирены травоядны (в отличие от китов или тюленей), однако они обитают исключительно на мелководье и не могут, как киты, уходить в океанские глубины или, как тюлени, выбираться на сушу. С китами сирен роднит отсутствие задних конечностей. Но когда-то ведь эти конечности были.

В 1990 году на Ямайке американский палеонтолог Дэрил Домнинг обнаружил в прибрежных отложениях большое местонахождение с окаменевшими останками морских позвоночных, а также сухопутных животных вроде примитивного носорога. Там же был найден практически полный скелет существа, жившего в эоцене (около 50 млн лет назад) и ранее неизвестного науке. Находка получила название Pezosiren portelli . Этот самый «пезосирен» обладал тяжелым скелетом, очень похожим на скелеты нынешних сирен. Мощные тяжелые ребра нужны сиренам, чтобы придать телу отрицательную плавучесть, и, видимо, такая же задача стояла перед древним животным, что указывает на полуводный образ жизни. С другой стороны, пезосирен явно мог передвигаться по суше, у него были все четыре конечности и никаких хвостов и плавников. Короче говоря, это животное, по-видимому, по образу жизни было схоже с гиппопотамом, на что также указывают обращенные вверх ноздри. Но кто из ныне живущих существ считается ближайшим родственником сирен? Оказывается, вовсе не бегемоты.

Сирены включаются в надотряд плацентарных млекопитающих «афротерии», то есть «африканские звери». Эта ветвь, вышедшая из Африки, состоит из нескольких отрядов, причем ближайшими родственниками сирен являются даманы - похожие на грызунов травоядные зверьки размером с домашнюю кошку. Другой близкородственный сиренам и даманам отряд - хоботные, которые в наши дни представлены исключительно слонами.

Заплыв медведей

Сирены - единственный крупный таксон морских млекопитающих, имевших травоядных предков. Ластоногие - моржи, ушастые тюлени, настоящие тюлени - произошли от хищников, тоже изначально сухопутных. Впрочем, многие исследователи склонны считать понятие «ластоногие» устаревшим, так как, согласно широко распространенному в науке мнению, ластоногие составляют не моно-, а полифилетическую группу, то есть происходят не от одной, а от разных ветвей сухопутных животных. Тем не менее ластоногие несомненно относятся к отряду Carnivora - хищных плацентарных млекопитающих. Этот отряд делится на два подотряда - псообразных и кошкообразных. Псообразные - это медведи, куницы, еноты, разумеется, волки и собаки, а к кошкообразным относят кошек, виверр, мангустов, гиен. Не вдаваясь в тонкости классификации, можно сказать, что ластоногие - часть псообразных. Но вот каких? Сторонники полифилетического происхождения ластоногих считают, что с суши в море вели две линии. Моржи и ушастые тюлени (надсемейство Otarioidea) находятся в близком родстве с медвежьими, тогда как настоящие тюлени (Phocoidea) ведут свой род от куньих. Сходство в строении ластоногих в этом случае объясняется конвергентной эволюцией.

Проблема «недостающего звена» существовала и здесь, пока в 2007 году в Полярной Канаде на острове Девон экспедицией палеонтолога Натальи Рыбчински не были обнаружены фоссилизированные останки животного, которого назвали «пуйила» (Pujila ). Пуйила жила в миоцене, приблизительно 24 млн лет назад, вероятно, в районе существовавшего в те времена озера, окруженного лесом. Находка была сделана случайно - поломался вездеход, и палеонтологи наткнулись на окаменелость, бродя по окрестностям. Пуйила была обладательницей вытянутого тела длиной 110 мм и умела прекрасно передвигаться по суше на четырех лапах. Видом своим она напоминала представителя куньих, однако строение черепа уже было сходно с конструкцией головы настоящих тюленей. Кроме того, предполагалось, что между пальцами лап пуйилы имелись перепонки, что указывало на полуводный образ жизни зверя, связанный с частыми перемещениями по воде.

До открытия пуйилы самым древним из известных ластоногих был также живший в миоцене эналиаркт - «морской медведь». Это животное было уже очень хорошо приспособлено к длительному пребыванию в воде, хотя могло охотиться и на суше. Эналиаркт плавал с использованием всех четырех конечностей и обладал специальным внутренним ухом для восприятия звуковых колебаний в подводной среде. Некоторые черты строения сближают эналиаркта с морскими львами, то есть с подсемейством ушастых тюленей. Таким образом, «морской медведь» мог быть звеном в эволюционной цепочке, ведущей от общего с медвежьими предка к моржам и ушастым тюленям.

Амбулоцет, «Шагающий кит плавающий» (Ambulocetus natans )

Жил 48 млн лет назад и был не китом в современном понимании, а животным, похожим по образу жизни на крокодила.

Пезосирен (Pezosiren portelli )

Животное, обитавшее 50 млн лет назад там, где сегодня остров Ямайка, имело строение тела и черепа, близкое к ламантинам и дюгоням. Главное отличие - в наличии четырех конечностей и умении двигаться по суше

Пуйила (Puijila darwini )

Вымершее хищное млекопитающее подотряда псообразных, жившее в арктических областях Канады 21−24 млн лет назад. Это животное считается переходным звеном от куньих к настоящим тюленям.

Puijila darwini " border="0">

Копытный кошмар

Итак, ластоногие произошли от хищных плацентарных млекопитающих и являются, очевидно, близкими родственниками медведей и куниц. Третий большой таксон морских млекопитающих - Cetacea - китообразные, вероятно, тоже произошел от хищников. Но... копытных.

Да, совершенно верно, таких в наши дни не существует, однако миллионы лет назад на копытцах бегали весьма устрашающие экземпляры. Крупнейшим известным сухопутным плотоядным млекопитающим, когда-либо жившим на Земле, считается эндрюсарх. Нашли только его череп (в 1923 году), но размеры окаменелости поражают воображение - 83 см в длину и 56 см в ширину. Скорее всего, эндрюсарх напоминал гигантского волка, причем не настоящего лесного обитателя, а такого, каким волков изображают в мультфильмах. Гиганта определили в отряд мезонихий, представители которого жили 45−35 млн лет назад, а затем вымерли. Мезонихии были примитивными копытными с пяти- или четырехпалыми конечностями, и каждый палец заканчивался небольшим копытцем. Огромный вытянутый череп эндрюсарха и строение зубов навели палеонтологов на мысль о близком родстве с китами, и еще в 1960-е годы высказывалось предположение о том, что мезонихии и есть непосредственные предки китообразных, а последние, таким образом, могут считаться близкими родственниками парнокопытных.

Однако молекулярно-генетические исследования более позднего времени привели многих исследователей к выводу, что китообразные не родственники парнокопытным, а по сути ими и являются, развились из их среды. Так появился термин китопарнокопытные, обозначающий монофилетическую - восходящую к единому предку - группу, куда входят и китообразные, и парнокопытные. Внутри этой группы ближайшими родственниками китов оказались гиппопотамы. Впрочем, из этого совсем не следует, что предки китов были похожи на бегемотов (хотя и такая теория существовала).

Проблема «недостающего звена» между копытными и китообразными ввиду скудости палеонтологической летописи так и не нашла окончательного решения и продолжает вызывать дискуссии, однако ряд находок последних десятилетий дает достаточно убедительные подсказки. Если генезис ластоногих состоялся где-то в арктических районах планеты, то китообразные обязаны своим происхождением древнему океану Тетис - постоянно менявшему свою конфигурацию водному пространству между северным континентом Лавразией (будущие Северная Америка и Евразия) и Гондвана (Южная Америка, Африка, Индостан, Антарктида и Австралия). В эпоху эоцена (56−34 млн лет назад) под водой находились обширные территории на Ближнем и Среднем Востоке, на месте которых сейчас гористая суша. В условиях теплого прибрежного мелководья, в котором в обилии водилась рыба, какая-то группа древних копытных переориентировалась на поиск пропитания в море.

В 1981 году в Пакистане был найден череп существа, которое так и назвали - пакицет, «пакистанский кит» (Pakicetus ). Внешне с современными китами он имел мало общего, размером был с собаку, да и выглядел как представитель псовых. Впрочем, этот хищник был копытным. Первоначально его записали в мезонихии, но позже, уже в начале нового тысячелетия, когда палеонтологам наконец попался полный скелет пакицета, животное определили в парнокопытные, которые отделились от мезонихий значительно раньше. У пакицета была слуховая булла - характерное для китообразных костное образование на черепе, которое помогает воспринимать звуки под водой. И хоть «пакистанский кит», очевидно, отлично чувствовал себя на суше, в воде ему приходилось бывать часто и соответствующие эволюционные адаптации уже начались. Слуховая булла имелась и у еще одного ископаемого сухопутного животного - индохиуса - крошечного парнокопытного, останки которого были обнаружены в Индии. Индохиус мог быть даже вовсе и не хищником, а безобидным травоядным, который забирался в воду, спасаясь от естественных врагов, например от хищных птиц. А в 1992 году в Пакистане нашли окаменевшие кости амбулоцета, Ambulocetus natans - «шагающего кита плавающего».

При большой морфологической схожести с китообразными амбулоцет все еще мог передвигаться по суше, вел полуводный образ жизни и был засадным хищником по типу крокодила. Понадобились еще миллионы лет эволюции, чтобы киты перешли к полностью водному образу жизни, а затем ушли от прибрежных вод в океанские глубины. Пакицет, индохиус, амбулоцет - все они жили в эоцене 50−48 млн лет назад. За отсутствием в окаменелостях генетического материала невозможно сказать, через какое из этих существ идет прямая линия к современным китообразным, однако общий механизм превращения парнокопытных в китов, дельфинов и морских свиней стал в целом понятнее.

Среди млекопитающих настоящими водными животными являются лишь китообразные. Они обитают почти во всех морях и океанах земного шара и в некоторых реках и озерах Азии и Южной Америки. Постоянное обитание в водной среде наложило сильный отпечаток на внешний вид китообразных и повлекло за собой возникновение у них совершенно особых приспособлений.

Размеры этих животных колеблются от 1 до 33 метров, а вес - от 30 килограммов до 140 тонн. Форма их тела вытянутая, торпедообразная, хорошо обтекаемая. Задние конечности исчезли, лишь у некоторых представителей встречаются в виде рудиментарных образований, а передние превратились в веслообразные грудные плавники - рули глубины, поворотов и тормоза. Основным органом движения является хвост, снабженный мощной мускулатурой, слегка уплощенный с боков, "стебель" которого заканчивается треугольным хвостовым плавником с горизонтально расположенными лопастями. Кроме того, у большинства видов развивается спинной плавник. Все киты лишены волосяного покрова, сальных, потовых, слюнных желез; в связи с водным образом жизни у них исчезла также ушная раковина и произошли другие изменения в строении тела.

В систематическом отношении китообразные делятся на два подотряда - усатые и зубатые киты. Различия между ними существенны и довольно отчетливы. Они касаются ряда черт строения черепа и скелета, белкового состава сыворотки крови, особенностей дыхательной и пищеварительной систем. Это дает основания некоторым исследователям считать усатых и зубатых китов произошедшими от разных корней и возводить в ранг самостоятельных отрядов. Однако ультрамикроскопическое исследование структуры их клеточных ядер показало большое сходство в морфологии хромосом, что определенно поддерживает гипотезу о происхождении китообразных от единого корня. Предками китообразных были несомненно какие-то очень древние наземные млекопитающие. Были ли это древние насекомоядные или примитивные хищные (креодонты), или копытные животные,- трудно сказать. По этому поводу палеонтологи и систематики ведут еще споры. Китообразные как отряд, возможно, обособился еще в мелу, то есть около 100 миллионов лет назад.

115. Гренландский кит - представитель усатых китов. Огромная голова составляет не менее трети тела животного. Во рту видны многочисленные роговые пластинки, или китовый ус, которые служат киту цедильным аппаратом.

Усатые киты характеризуются прежде всего полным отсутствием зубов (они имеются лишь у эмбрионов) и развитием в ротовой полости на расширенных небных отростках верхнечелюстных костей по сто тридцать - четыреста роговых пластин с каждой стороны челюсти. У гладких китов эти пластины свешиваются в ротовую полость и благодаря оторачивающей их по нижнему краю роговой бахроме служат цедильным аппаратом. С помощью этого "сита" и действующего как поршень мощного языка животные отцеживают из водной массы, попавшей им в рот, разные планктонные организмы, которыми и питаются. К усатым китам относятся девять видов, составляющие три семейства: серые киты, гладкие киты и полосатиковые.

Не секрет, что моря и океаны - это места распространения и обитания самых необычных, красивых и просто поражающих воображение животных. До сих пор и морей преподносит исследователям сюрпризы. Совершаются открытия невероятных животных, изучаются их образ жизни и взаимодействия между собой.

Среди морских и океанских обитателей встречаются представители всех классов животных, кроме разве что птиц. Да и то, смотря с какой точки зрения на них смотреть. Ведь многие пернатые охотятся именно в воде, а пингвины вообще живут в океане. Но в этой статье хотелось бы остановиться конкретно на тех, кто подходит под определение "млекопитающее морское животное".

Фауна морей и океанов

Органолептика и химический состав воды в морях и океанах практически одинаковы. Различается вода только по содержанию некоторых элементов и по концентрации солей. Поэтому фауна их также чрезвычайно схожа. Животные морей легко выходят в океан, а животные океанов прекрасно чувствуют себя и в морях.

Фауна этих водоемов представлена животными следующих классов:

1. Моллюски всех видов.
2. Ракообразные.
3. Рыбы.
4. Полипы.
5. Губки.
6. Гидроидные.
7. Насекомые.
8. Земноводные.
9. Пресмыкающиеся.
10. Млекопитающие.
11. Птицы.

Очевидно, что органический мир океанов и морей чрезвычайно разнообразен и велик по объемам биомассы. Среди всей фауны особого внимания заслуживает млекопитающее морское животное. Чаще всего они обитают одновременно и на суше, и в воде. Однако встречаются и чисто водные обитатели.

Видовое разнообразие млекопитающих в морях

Виды млекопитающих животных, обитающих в морях и океанах, очень интересны и разнообразны как по образу жизни, так и по внешнему облику. Рассмотрим основных представителей.

1. Киты. К ним относятся разные виды: синие, серые, гренландские, кашалоты, горбатые, клюворылые, малые полосатики и другие.
2. Касатки. Очень близкие к китам животные, опасные убийцы морских и океанских просторов.
3. Дельфины. Разные виды: афалины, клювоголовые, короткоголовые, морские свиньи, белухи и другие.
4. Нерпы. Животные из рода тюленей, самая распространенная - кольчатая нерпа.
5. Тюлени. Включают несколько разновидностей: крылатки, пятнистые тюлени, ушастые, настоящие, лахтаки и другие.
6. Морские слоны двух видов: северные и южные.
7. Морские львы.
8. Морские коровы - на сегодняшний день практически истребленное человеком млекопитающее морское животное.
9. Моржи.
10. Морские котики.

Всего насчитывается свыше 120 видов разнообразных морских млекопитающих.

Признаки млекопитающих

Как и у сухопутных видов, у морских и океанских животных тоже есть отличительные особенности, по которым их можно отнести к классу млекопитающих. Какие животные относятся к млекопитающим?

1. Как и для всех представителей этого класса, для морских и океанских млекопитающих характерно выкармливание своего потомства молоком через специальные молочные железы.
2. Эти животные вынашивают потомство внутри себя (внутриутробное развитие) и воспроизводят его при помощи процесса живорождения.
3. Это пойкилотермные животные (теплокровные), они имеют потовые железы, толстый слой подкожного жира гликогена.
4. В наличии имеется диафрагма, позволяющая дышать.

Данные приспособления позволяют с уверенностью отнести всех вышеперечисленных животных именно к морским и океанским млекопитающим.

Особенности образа жизни морских животных

Животные морей и океанов имеют ряд приспособлений для того, чтобы чувствовать себя уверенно и безопасно в водных просторах. Так, например:

• конечности преобразованы в ласты для быстрого передвижения;
• многие из них имеют мощные острые зубы (хищники и плотоядные);
• большие размеры тела с толстым слоем подкожного жира;
• обтекаемая форма тела, увеличивающая скорость движения;
• возможность подавать друг другу звуковые сигналы (у большинства).

Благодаря таким приспособлениям морские животные океана прекрасно сосуществуют друг с другом и окружающим миром. Чаще всего млекопитающие морей стараются держаться стадно. Это характерно для тех, кто не может защитить себя от крупных хищников кроме бегства выдры, тюлени, львы, нерпы).

Другие, напротив, предпочитают одиночество. Это удобнее для охоты и преследования жертвы (кашалоты, касатки, хищные виды дельфинов и китов).

Морских млекопитающих за редким исключением дневной. Ночью они, как правило, отдыхают. Однако есть и исключения (некоторые тюленей ведут ночной образ жизни).

Млекопитающие морского дна

Млекопитающее морское животное, которое передвигается по самому дну глубин океанов и морей - дюгонь или (сирена). Это животное совершенно безобидно, оно полностью оправдывает свое название, так как питается исключительно растительностью дна.

Размеры средние на фоне остальных млекопитающих морей: около 4 м в длину, вес примерно 600-650 кг. Человек спокойно может плавать рядом с морской коровой и даже трогать ее, гладить. Животное очень ласковое, послушное и безобидное, как дитя.

Кроме того, это животное одно из самых древнейших на нашей планете (появилось около 50 миллионов лет назад), оно занесено в Красную книгу. Это, пожалуй, единственный представитель, относящийся к категории "животные морского дна".

Остальные представители морских млекопитающих предпочитают проводить время у поверхности или в толще воды, редко опускаясь на дно.

Самые опасные животные океанов

К самым опасным океанским животным можно отнести:

1. Китов-убийц (касаток). Весят более 8-ми тонн, в длину достигают 10 м. Беспощадные убийцы, питающиеся крупными рыбами, млекопитающими и своими же сородичами - китами.
2. Кашалотов. Они нападают на кальмаров, осьминогов и моллюсков гигантских размеров, могут поедать крупную рыбу. Вес животного около 50 тонн, а длина - свыше 20 м.
3. Морских львов. С виду милые и совершенно безобидные животные нередко нападают на человека, так как строго охраняют свои владения. Кроме того, они плотоядны и питаются рыбами, мелкими животными.

Конечно, в океанах хранится еще много опасностей. Однако среди млекопитающих представителей морской фауны самыми опасными являются вышеперечисленные. Остальные - либо травоядные, либо питаются планктоном или мелкими животными.

Самые крупные животные океанов

К самым крупным млекопитающим животным можно отнести следующих представителей:

1. Синий или - в длину достигает 33 м. Вес его варьируется от 90 до 120 тонн. Одно только сердце весит более 600 кг!
2. Южный морской слон - в длину достигает 6 м. Вес от 5 до 6 тонн. Помимо грандиозных размеров, эти животные еще и хищники - опасные и свирепые. Способны погружаться в воду на глубину свыше тысячи метров, если поставили себе цель догнать жертву во что бы то ни стало.
3. Моржи достигают в длину 4 м и весят до 2 тонн. Весьма внушительные размеры для совершенно безобидного нрава - питаются мелкими беспозвоночными, вырывая их из ила и песка на дне прибрежных зон. Большие сони, много времени проводят в групповом сне на берегах водоемов.

Самые безобидные животные морей и океанов

Как которые являются самыми безобидными млекопитающими морских и океанских просторов? Ответ известен каждому школьнику: конечно, дельфины афалины! Любители купаться вместе с людьми, дружелюбные и красивые - они радуются и играют, плескаются, прыгают (в высоту до 6 м!) и доставляют много веселья и удовольствия людям.

Также к безобидным морским животным можно отнести тюленей, выдр, морских котиков и некоторых китов.

Млекопитающие – не самый многочисленный класс животных, но они - ближайшие наши родственники на планете. Человек тоже принадлежит к классу млекопитающих. Млекопитающие отличаются высоким интеллектом, сложным поведением, способностью к обучению.

Живую природу Земли делят на пять царств: бактерии, простейшие, грибы, растения и животные.

Всех млекопитающих объединяет то, что они вскармливают своих детёнышей молоком. Класс млекопитающих делится на подклассы: яйцекладущие и живородящие.

Несмотря на всё многообразие форм, млекопитающие имеют целый ряд общих признаков. Все млекопитающие раздельнополые, то есть существуют особи мужского и женского пола: самцы и самки.

После того как самец оплодотворяет саку, у самки наступает беременность. Срок колеблется от 12 дней до более 600 дней. Новорождённые довольно долго зависят от матери и нуждаются в её молоке.

Большинство млекопитающих заботятся о потомстве и обучают детенышей всем премудростям самостоятельной жизни. Продолжительность жизни млекопитающих колеблется от 1 года до 70 лет.

Первые млекопитающие появились на Земле около 200 млн. лет назад, отделившись от зверообразных рептилий. Исторический путь развития животного мира называется эволюцией. В ходе эволюции происходил естественный отбор – выживали только те животные, которые сумели приспособиться к условиям окружающей среды. Млекопитающие развивались в разных направлениях, образуя множество видов. Случалось так, что животные, имеющие общего предка, на коком-то этапе стали жить в разных условиях и приобрели разные навыки в борьбе за выживание.

Для большинства млекопитающих характерна постоянная температура тела, независимая от окружающей среды (за исключением периода спячки). Млекопитающих можно разделить на травоядных – питающихся растительностью, плотоядных – питающихся мясом других животных и насекомых, и всеядных – потребляющих самую разнообразную пищу.

Умение приспосабливаться к самым разным условиям жизни позволило млекопитающим расселиться по всему земному шару и занять самые разные места обитания.

Все млекопитающие – теплокровные животные. У них относительно большой мозг, имеются потовые железы в коже и волосяной или шерстяной покров. Большинство млекопитающих – четвероногие.

Млекопитающие обычно обладают хорошо развитыми органами зрения, слуха, обоняния, вкуса и осязания. Это помогает им добывать пищу, избегать встреч с хищниками, находить себе пару. Органы чувств чаще всего находятся в голове, около мозга.

Млекопитающие бывают наземные и древесными, подземными и водными. Некоторые виды даже приспособились к полёту.

Тем не менее каждый вид животных занимаем определенную часть земной поверхности, в пределах которой проходит полный цикл своего развитая. Эта территория называется ареал.

Животные – большие и маленькие, те, кого мы считаем полезными для себе, и те, кого называем вредителями, - все они имеют право жить на нашей планете. Не один вид животных исчез с лица Земли по вене человека. Наш долг - сохранить то, что осталось.

Сажая деревья, подкармливая птиц зимой, отпуская на волю пойманную бабочку или жука, мы вносим свою лепту в великое дело охраны природы.

Большую часть дня утконос проводит в норе, которую он вырывает неподалеку от реки. На рассвете и в сумерки он выбирается наружу. Утконос разгребает ил чувствительным клювом и ищет насекомых, червей, личинок, рачков и лягушек. Его клюв – это на самом деле морда зверька, покрытая богатой нервными окончаниями кожей. Утконосы и ехидны – ядоносные млекопитающие. На задних лапах у них имеется костяная шпора, по которой стекает ядовитая жидкость.

Тело ехидны покрыто иголками, чтобы защищаться от врагов. При угрозе нападения она сворачивается в клубок или быстро зарывается в землю. Снаружи остаются лишь ее иголки. Так она защищает мягкий, не покрытый иголками живот и морду. Ехидна живет на земле и питается насекомыми, преимущественно муравьями и термитами. В возрасте 50 дней маленькая ехидна уже покидает сумку, но еще около 5 месяцев живет в норе.

ШАРОВЫЕ БОРОНЕСЦЫ

Шаровые броненосцы - один из самых редких и занесены Красную книгу. Эти удивительные звери умеют сворачиваться в необыкновенно плотный шар, со всех сторон плотно защищенный броней. Такую надежную защиту не могут прорвать ни лиса, ни волк. У броненосцев может быть от 8 до 100 зубов, которые растет на протяжении всей жизни. Причем совершенно разное количество зубов может быть даже у двух особей одного вида.

БОЛЬШАЯ ПАНДА, пожалуй, самый очаровательные из всех медведей и одно их самых редких животных Земле. Большие панды живут в Китае, в горных лесах, на высоте 2000 – 3000 м, где подлесок образуются заросли бамбука. Бамбук – пища малопитательная, поэтому панды Поедают его в больших количествах, тратя на еду по 15 часов в сутки, съедая при этом до 20 кг бамбука. На подошвах и в основании каждого пальца панды есть хорошо развитые голые подушечки, помогающие удерживать гладкий стебель бамбука. К сожалению, в настоящее время на воле осталось всего около 1000 больших панд. Панды, хотя и живут но одиночке, довольно общительны. Если два животных случайно встретились – драки не последует. В брачный сезон самцы и самки ищут друг друга, создавая семейные пары. Но супружеская жизнь длится не долго двух дней. После этого мишки расходятся и самка сама воспитывает единственного детеныша, который появляется на свет менее чем через полгода. Малыш почти в 1000 раз меньше матери и требует постоянного ухода и внимания.

Самая крохотная птичка в мире - ПЧЕЛИНАЯ КОЛИБРИ. Самец достигает в длину всего 5см,включая клюв и хвост. Самка примерно на 0,5см длиннее. В воздухе колибри более подвижны, чем птицы любого другого отряда. Они кормятся, зависая у цветков. Взмахи их крыльев настолько быстры, что почти не видны невооруженным глазом. Эти птицы могут летать вверх, в стороны, вперед и даже назад. Колибри живут только в наиболее теплых районах Северной, Центральной и Южной Америки. Их размеры варьируют от 5 до приблизительно 20см, при этом хвостовые перья составляют чуть ли не половину длины птицы. У колибри разноцветное блестящее оперение, красивые хохолки на голове и длинные хвостовые перья. У самок, как правило, раскраска не столь яркая, как у самцов. Основную пищу колибри составляет сладкий нектар, содержащийся внутри цветов. У многих колибри длинные клювы, которые они погружают в глубь цветка, чтобы достать нектар.

РАЙСКИЕ ПТИЦЫ - , самые эффектные из всех пернатых, получили свое название из – за красивого оперения. Некоторые из них преимущественно черного цвета с яркими сверкающими переливчатыми перьями, другие окрашены в блестящий синий, красный и желтый цвета. У многих райских птиц на хвостах и голове растут длинные, необычной формы перья. Существует более 40 различных видов этих птиц размером от 13 до 107 см. Большинство из них обитает в тропических лесах Новой Гвиней, но несколько видов населяют близлежащие Молуккские острова и леса севера – восточная Австралии. Основной пищей райских птиц являются фрукты, хотя они ловят и насекомых, пауков, а иногда лягушек и ящериц. Разноцветная окраска и «украшающие» перья, Есть только у самцов. Самки выглядят совершенно по – иному, их оперение в основном коричневатое. Чтобы привлечь внимание самок, самец висит вниз головой. При этом длинные хвостовые перья образуют изящную арку над каскадом его восхитительных синих перьев. Самец раскачивается взад – вперед, издавая при этом скрипучие звуки. Большинство райских птиц токуют в одиночку. В разгар токования райские птицы издают пронзительные крики.

ЭДИПОВ ТАМАРИН.

Самые маленькие и самые красивые обезьянки – игрушки. Эти зверушки, величиной не больше крысы, выглядят весьма причудливы. Главное украшение игрунок – шерстка. У белоплечей и обыкновенной игрунок ушки украшены пушком длинных волос, напоминающих цветы. Голову эдипова тамарина венчает корона из длинных белых волос. Маленькие размеры, причудливая окраска шерсти и дополнительные украшения в виде усов или корон делают этих похожими на диковинные игрушки. Семейная пара, стоящая во главе стаи, объединяющей порой до 15 особей, держит своих подчиненных в строгости. Потомство у игрунок может появиться в любое время года. Рождается обычно двое детенышей. Мать забирает у папы малышей только тогда, когда наступает время кормления. Больше года детеныши живут с родителями, но подросшее потомство нередко изгоняют из стаи, и они образуют свои семейные группы.

ОБЕЗЬЯНЫ САКИ – самые «волосатые» среди всех цепкохвостых. Длинная шерсть на головах этих обезьян спадает от центра во все стороны, прикрывая полностью уши и частично лицо, образуя густую, но аккуратно расчесанную копну. Такая же длинная и густая «шуба» покрывает всё тело саки, включая толстый хвост, который, кстати говоря не хватательный, что и отличает саки от большинства цепкохвостых сородичей.

ТИГР - самый красивый зверь на Земле. На нынешний момент в дикой природе сохранились всего 5 подвидов тигра: китайский, индокитайский, бенгальский, Туринский и амурский. Три вида тигров вымерли за прошедшие 100 лет. Амурский тигр самый крупный – вес взрослого самца достигает 400 кг. Тигры, как и львы, животные наземные и почти не умеют лазать по деревьям, но в отличие от последних очень любят воду. Тигры – животные-одиночки, и случайное столкновение двух самцов может привести к жестокой схватке. Мама до 2 лет не расстается с тиграми. Самки и молодые тигры вместе охотятся и вместе отдыхают. У тигрицы бывают в среднем три детеныша, но известны случаи, когда на свет появлялось сразу восемь сестер и братьев. Только у амурских тигров малыши рождаются весной или в начале лета чтобы до холодов успеть подрасти и окрепнуть. Самцы не принимают участия в воспитании потомства, это дело тигриц. Амурский тигр – не просто крупная, а самая крупная кошка. Длина его тела – от носа до кончика хвоста – 3,5 метра. Он обитает в холодных, заснеженных регионах восточной части Азии. Это очень редкий вид кошачьих, на Земле их насчитывается менее 200 особей. Они охотятся, обычно ночью, на крупных млекопитающих и иногда в поисках пищи проходят до 20 км.

ГЕПАРД – самое быстрое наземное млекопитающее, способное всего за 3 секунды с места развить скорость до 96 км/ч. Он не очень вынослив, поэтому старается подобраться к добыче поближе и, мгновенно набрав огромную скорость, поймать ее. Если же первая попытка ему не удалась не преследует свою жертву. Гепард – существо уникальное. Охотится гепард так. Вначале он наблюдает за стадом газелей, выбирая жертву. В редких и невысокой траве газели давно бы заметили большого льва, а пластичный гепард умеет буквально стелиться по земле, что позволяет ему максимально близко подкрасться к добычи. Перед прыжком гепард напрягает, а затем резко, как пружина, срывается с места и одним ударом сбивает газель с ног. Мать заботливо ухаживает за своим потомством, – 4 котятами, оберегает их от хищников.

СИНИЙ КИТ - – самое большое животное на нашей планете. Рекордная длина тела этого кита составила 33,58 м, а рекордный вес 190 т. Вес новорожденного синего китенка 2 – 3 тонны, а длина до 8 м. За сутки малыш выпивает 200 литров материнского молока. Взрослый синий кит за один прием съедает 2 – 3 тонны планктона и мелкой рыбешки. Высота фонтанов, выбрасываемых синими китами при выходе, достигает 12 м. Синие литы живут 35 – 40 лет. У синих китов до 860 пластин китового уса, длиной около метра каждая. Гигант питается крилем, летом он ежедневно съедает до 4 т. Сегодня в Мировом океане осталось всего несколько тысяч синих китов. Им грозит полное исчезновение. Синий кит широко раскрывает пасть, набирая огромный объем воды. Затем он процеживает ее через ряды бахромчатых пластин китового уса. При этом у него во рту остаются мелкие животные – криль, которым и питается этот великан.

Жизнь под угрозой.

Подсчитано, что до появления на Земле человека один вид живого исчезал в среднем за одну тысячу лет, с 1850 по 1950 г. – один вид за десять лет (т. е. в 100 раз быстрее!), после 1950 г. – один год. А сейчас ежедневно (ежедневно!!!) исчезает один вид растений, животных или грибов.

К числу наиболее известных из уничтоженных человеком животных относятся морская корова, дикая лошадь тарпан, зебра квагга, странствующий голубь, дронт, бескрылая гагарка.

Одна из важнейших задач человечества сегодня – сохранение биологического разнообразия, т. е. разнообразия видов организма и природных сообществ. Об этом сказано в специальном международном документе – «Конвенции о биологическом разнообразии» (принята в 1992 г.).

Что же люди делают для спасения живой природы? Учёные добиваются введения запрета на любое уничтожение (сбор, охота, вылов) существ, нуждающихся в охране. Запрещено уничтожение всех видов, внесённых в Международную Красную книгу и Красную книгу России. Для разведения отдельных видов создаются специальные питомники, заповедники, национальные парки, где подлежат охране не только отдельные виды, но и целые природные сообщества.

К подземным млекопитающим относятся преимущественно грызуны. Среди них имеется полный ряд переходов от норников — сусликов, сурков, полевок и т. д., проводящих значительную часть жизни на поверхности земли, до землероев — слепышей, цокоров и ряда других, почти никогда не выходящих на ее поверхность.

Типичные роющие формы имеются и в других отрядах: сумчатый крот — среди сумчатых; крот, африканский златокрот— среди насекомоядных; броненосцы—из неполнозубых; к роющим относится и трубкозуб. Для землероев характерны редукция глаз и ушной раковины, вальковатая форма тела, короткий хвост или даже полное отсутствие его и низкий мех, лишенный ворса. Одни из них прокладывают свои ходы при помощи коротких, но чрезвычайно мощных передних конечностей, например, крот, цокор, другие пользуются для этого зубами, например, слепыш, слепушонка и ряд других грызунов. Заслуживает внимания то, что у некоторых представителей последней группы нижняя челюсть может перемещаться на добавочную сочленовную поверхность, расположенную позади «нормальной», и в таком случае зверек может действовать верхними резцами наподобие мотыги.

К древесным млекопитающим относится в первую очередь огромное большинство обезьян и полуобезьян, целый ряд грызунов ц сумчатых. Имеются древесные формы и среди насекомоядных (тупайя), и среди неполнозубых (ленивцы, цепкохвостые муравьеды), и среди хищных. Для древесных млекопитающих характерны хватательные или цепкие лапы, как у обезьян, полуобезьян, многих сумчатых, часто цепкий хвост, например, большинство широконосых обезьян, некоторые сумчатые (кускусы и опоссумы), древесные формы муравьедов, ящеров и дикобразов, из хищных — южноамериканские носухи. Сумчатые летяги, шерстокрыл, из грызунов — настоящие летяги и африканские колючехвостые белки обладают кожной складкой на боках тела, увеличивающей его «несущую поверхность» при прыжках.

К настоящим летающим зверям относятся только рукокрылые, из которых большинство в то же время связано с древесными насажде ниями. Таковы крыланы, питающиеся плодами и отдыхающие среди ветвей, многие насекомоядные летучие мыши, проводящие день в дуплах. Из наших форм наиболее связана с деревьями рыжая вечерница, живущая исключительно в дуплах.

Водные млекопитающие , пожалуй, наиболее разнообразная из всех основных экологических групп млекопитающих: здесь наблюдается полный ряд переходов от таких форм, как норка, белый медведь, водяная полевка, у которых морфологические приспособления, связанные с полуводным образом жизни, едва выражены, вплоть до китов и дельфинов, имеющих организацию строго водных животных, быстро гибнущих вне воды.

Полуводный образ жизни ведут многие млекопитающие из самых разнообразных отрядов: из однопроходных — утконос, из сумчатых — южноамериканский плавун (единственное водное сумчатое), из насекомоядных — наша водяная землеройка и африканская выдровая землеройка, из грызунов — водяная полевка, ондатра, нутрия, водосвинка и ряд других, из хищных — норка, выдра, белый медведь, а из копытных — бегемот. Еще более водными животными являются бобр, а тем более выхухоль и калан, или камчатская морская выдра. За исключением бегемота, все эти животные характеризуются чрезвычайно густым мехом, резко разделенным на ость и подшерсток. Ушные раковины или отсутствуют, или сильно уменьшены. У многих задние конечности снабжены хорошо развитыми плавательными перепонками (выхухоль, бобр, утконос, имеющий перепонки и на передних лапах), а у калана они превратились в настоящие ласты. Хвост, по крайней мере у более мелких форм, развит хорошо.